30년 전 IBM 그래픽 칩을 한 핀씩 뜯어본 집념의 기록

유명 하드웨어 복원가 schlae가 IBM PS/2 모델 25/30에 쓰인 MCGA(Multi-Color Graphics Array) 게이트 어레이를 역공학한 프로젝트입니다. MCGA는 VGA의 전설적인 '모드 13h'(320×200, 256색)의 직계 조상이자 수많은 도스 게임의 그래픽 기반이 된 칩이죠. 저자는 칩 패키지를 벗겨 다이 사진을 찍고, 게이트 단위로 회로를 추적해 내부 동작을 복원했습니다. 핵심 인사이트는 두 가지입니다. 첫째, 문서가 거의 없는 폐쇄형 ASIC도 다이 분석과 끈질긴 신호 추적만으로 완전히 재구성할 수 있다는 점. 둘째, 우리가 당연하게 쓰는 그래픽 표준 뒤에는 메모리 타이밍과 팔레트 처리 같은 정교한 하드웨어 설계 결정이 숨어 있다는 점입니다. 레트로 하드웨어를 넘어, 추상화 아래 실제 실리콘이 어떻게 동작하는지 배우고 싶은 엔지니어에게 훌륭한 교재가 됩니다. FPGA 재현이나 빈티지 PC 복원에 관심 있다면 꼭 살펴볼 만합니다.