검색 기록을 아무에게도 안 남기고 싶다면 — 셀프호스팅 메타 검색엔진 SearXNG

검색 한 번 할 때마다 우리는 생각보다 많은 걸 넘겨주고 있어요. 검색어, IP 주소, 클릭한 링크까지 차곡차곡 쌓여서 광고용 프로필이 되죠. “검색은 하고 싶은데 기록은 남기기 싫다”는 요구에 대한 오픈소스 진영의 대답이 바로 SearXNG인데요. 무료 오픈소스 메타 검색엔진으로, 직접 서버에 설치해서 나만의 검색엔진처럼 쓸 수 있는 프로젝트예요. 프라이버시 도구로도 유명하지만, 요즘은 AI 개발자들 사이에서 다른 이유로 더 주목받고 있어서 같이 짚어볼게요.

메타 검색엔진이 뭐냐면

SearXNG는 구글처럼 직접 웹을 돌아다니며 페이지를 수집(크롤링)하지 않아요. 대신 사용자가 검색어를 입력하면 구글, 빙, 덕덕고, 위키피디아 같은 수십 개의 검색엔진에 그 검색어를 대신 던지고, 돌아온 결과를 합쳐서 하나의 목록으로 보여줘요. 항공권 가격비교 사이트가 여러 항공사 사이트를 대신 뒤져서 결과를 모아주는 것과 같은 원리죠. 연동 가능한 검색 소스가 200개가 넘고, 일반 웹 검색뿐 아니라 이미지, 뉴스, 학술 논문, 지도, 개발자 문서까지 카테고리별로 검색할 수 있어요.

핵심은 이 과정에서 프라이버시가 지켜진다는 거예요. 검색엔진들 입장에서는 요청이 SearXNG 서버에서 온 것으로 보이니까 실제 사용자가 누군지 알 수 없어요. SearXNG 자체도 추적 쿠키를 만들지 않고, 검색 기록을 저장하지 않고, 사용자 프로필도 안 만들어요. 말하자면 검색엔진과 나 사이에 “대리인”을 한 명 세워두는 셈이에요.

설치는 생각보다 간단해요

셀프호스팅이라고 하면 겁부터 나는데, SearXNG는 Docker 이미지가 잘 준비돼 있어서 컨테이너 하나 띄우는 걸로 시작할 수 있어요. 공식 searxng-docker 저장소를 클론해서 docker compose up 한 줄이면 내 서버에 검색엔진이 생겨요. 설정 파일에서 어떤 검색엔진을 쓸지 고르고, 언어를 한국어로 맞추고, 엔진별 결과 가중치까지 조절할 수 있고요. 직접 운영하기 부담스러우면 자원봉사자들이 운영하는 공개 인스턴스 목록도 있어서 골라 쓰면 돼요. 다만 공개 인스턴스는 그 운영자를 믿어야 하는 구조니까, 프라이버시가 정말 중요하다면 직접 돌리는 게 정석이에요.

요즘 다시 주목받는 이유: AI의 “눈”이 되고 있거든요

SearXNG가 개발자들 사이에서 다시 뜨는 진짜 이유는 따로 있어요. LLM 에이전트나 RAG(검색 증강 생성, 모델이 답하기 전에 관련 자료를 검색해서 참고하게 만드는 기법) 시스템을 만들려면 “웹 검색” 기능이 필요한데, 구글 공식 API는 호출 제한이 빡빡하고 SerpAPI 같은 상용 검색 API는 호출량이 늘면 비용이 무섭게 올라가거든요. 그런데 SearXNG는 검색 결과를 JSON 형식으로 돌려주는 API 모드를 지원해서, 셀프호스팅해두면 사실상 무료 검색 백엔드가 돼요. 실제로 Open WebUI를 비롯한 여러 오픈소스 AI 프로젝트들이 SearXNG 연동을 기본 옵션으로 지원하고 있어요. 로컬 LLM에 SearXNG를 붙이면 완전히 내 인프라 안에서 도는 “나만의 Perplexity”를 만들 수 있는 거죠.

업계 맥락도 짚어볼게요

SearXNG는 원조 격인 searx 프로젝트에서 갈라져 나온(포크) 프로젝트인데, 원조 searx는 개발이 멈췄고 지금은 SearXNG가 사실상의 계승자예요. 비슷한 결로는 추적을 줄인 광고 기반 검색인 덕덕고, 유료 구독형 검색인 Kagi 같은 대안들이 있지만, “내가 직접 호스팅하고 통제한다”는 점에서 SearXNG는 결이 달라요. 마이크로소프트가 Bing 검색 API를 종료하는 등 검색 API 시장이 점점 닫히고 비싸지는 흐름 속에서, 오픈소스로 검색 접근성을 지켜주는 프로젝트라는 의미도 있고요.

정리하면, SearXNG는 프라이버시 검색 도구이자 AI 시대의 무료 검색 API 백엔드로 쓸 수 있는 알짜 오픈소스예요. 사이드 프로젝트에 검색 기능을 넣으려다 상용 API 요금표 앞에서 고민해본 적 있으신가요? 여러분이라면 SearXNG를 어디에 활용해보고 싶은지 궁금해요.